JUAN DE LOS SANTOS ARENA

1

A orillas del Paraná

bajo un frondoso espinillo,

hay un ranchito sencillo

que siempre en silencio está;

ninguno a ocuparlo va,

pues dice la gente buena

que de noche un alma en pena

viene a esa choza vacía

donde en un tiempo vivía

Juan de los Santos Arena.

2

Dicen que al llegar las doce,

cuando las islas dormitan,

entre los ramajes gritan,

aves que nadie conoce;

cuando las flores con goce,

se bañan de luna llena,

surge del juncal serena

sobre un oscuro fogoso

la visión del gaucho hermoso

Juan de los Santos Arena.

3

Sigue al borde la barranca

meditabundo y sombrío,

mientras las ondas del río

juegan con la espuma blanca;

su frente pálida y franca

tiene el velo de una pena;

con timbres extraños suena

su prendaje de oro y plata;

y en las aguas se retrata                           

Juan de los Santos Arena.

4

Pero al dar vuelta el sendero

aparece ante sus ojos

aquella ruina…¡despojos!

de otro tiempo lisonjero

lanza un suspiro ligero                        

su brioso oscuro sofrena,

quita el sombrero con pena

de su frente soñadora

y ocultando el rostro llora,

Juan de los Santos Arena.

5

Echa pié a tierra enseguida

con un afán que desgarra

y descuelga la guitarra

a su espalda suspendida;

con vibración conmovida

ésta en sus manos  resuena,

porque el mal que lo envenena

le causa un dolor tan vivo

que en ella ve un lenitivo

Juan de los Santos Arena.

6

De pronto y sin pausa alguna

brota un concierto de notas

que a soledades ignotas

van vibrando una por una;

luego se nubla la luna

como empañando la escena,

y con  voz de luna, llena

de melodías la noche,

canta ese amargo reproche

Juan de los Santos Arena.

7

“Rancho humilde en que anidé

mis esperanzas tranquilo

tú me brindaste un asilo            

yo con sangre te manché.

Pero no ignoras que fue

muy grande y honda mi pena

que tan horrible condena,

quién sabe si merecía,

con esta eterna agonía

Juan de los Santos Arena.

8

 “Siento en mi pecho un vacío

al verte tan diferente;

ayer florido y luciente,

hoy derrumbado y sombrío

también mi vida en su estío

estuvo de encanto llena,

y hoy una oculta gangrena

sin embargo me devora;

ayer cantaba y hoy llora,      

Juan de los Santos Arena".

9

Más no bien el instrumento

lanza el último sonido

sale del rancho un quejido,

hasta trocarse en lamento;

dicen entonces que el viento

su furia desencadena,

que de pronto llueve y truena

y salpica la resaca

hasta donde se destaca

Juan de los Santos Arena.

10

Los yaguaretés también

entonces braman rabiosos,

 y los yacarés ansiosos

salir del agua se ven;

lo que fue calma recién

la tempestad desordena;

mientras con el alma llena

de un dolor indefinido

queda de todo abstraído

Juan de los Santos Arena. 

11

Hasta que al fin del letargo

parece sacarlo al día,

que distante todavía

se vislumbra sin embargo;

entonces al trote largo

suelta al viento la melena

aterrado por la escena

y como huyendo a sus males

se pierde entre los juncales

Juan de los Santos Arena.

12

Es esta la tradición

de estos sitios entrerrianos

que comentan los paisanos

llenos de superstición.

Y cuando las doce son

cualesquier rumor que suena

en esas islas los llena

de un miedo desconocido,

y se dicen al oído

¡Juan de los Santos Arena!

Versos de JULIÁN de CHARRAS