EL MALÓN

El sol allá en occidente

sus hebras de oro ocultaba,

y en sus fauces se llevaba

del día, todo lo riente,

después, triste y lentamente,

de las aves cesó el canto,

tendió su fúnebre manto

la noche callada y fría,

y quedó la pampa umbría

cual un triste camposanto.

De pronto, en la oscuridad

de la pampa, en un tobiano

vi que lloroso un paisano

cruzaba la inmensidad,

cual  un ser en la orfandad

golpeado por el destino,

sigue su triste camino

con el pesar que se aduna

mientras lo besa la luna

con un lampo nacarino.

Sigue el sendero, sin dar

siquiera a su pingo aliento,

como aquel que va sediento

para su sed apagar,

después vi que al sofrenar

bajo un sauce el redomón

queda lleno de emoción

ante una tumba sombría

donde en la cruz se leía

“Fue muerta por un malón”.

Luego tiempla la encordada

y aunque el pasado le aterra,

echa el paisano pie a tierra

con el alma acongojada,

cuelga en la cruz demacrada

su sombrero con gran pena,

y de hinojos en la arena,

triste empieza a balbucear,

mientras el viento al pasar

peina su negra melena.

Luego se oye el dulce son

de su guitarra en combate

y aunque la pena lo abate

lanza esta triste canción:

“Prenda de mi corazón

con el llanto de mis ojos

vengo a regar tus despojos

ante tu huesa transido,

donde tan solo han crecido

espinas, yuyos y abrojos.

Recuerdo la noche aquella

noche triste cual ninguna,

cuando a la luz de la luna

se libraba una querella,

yo por vos perdida estrella

luchaba cual fiero león

mas después ¡oh maldición!

en la oscuridá al no ver

vine a clavar sin querer

mi daga en tu corazón.

Así lo quiso el destino

tuvo más fuerza en vencer

y en tu pecho sin querer

clavé mi puñal dañino,

no me taches de asesino

ya ves que con amargura

envuelto en la noche oscura

con un dolor infinito

vengo a pagar mi delito

al pie de tu sepultura.”

Cesó al rato su guitarra

quedó en silencio la pampa

solo del malón la estampa

se ve que a la cruz se agarra,

después con fuerza bizarra

hizo trizas su instrumento

y en el propicio momento

se mató junto a la cruz

mientras del alba la luz

iba tomando incremento.

                                    (Ca. 1922)

Versos de Juan Manuel Pombo

LA APUESTA

En la estancia “La Oración”,

a eso de la madrugada,

estaba la paisanada

mateando junto al fogón,

cuando uno de la reunión

dijo: “-Yo voy a cantar”,

y sin hacerse esperar

pulsó el sonoro instrumento

y empezó con sentimiento

esta historia a detallar.

“-De la hija de un puestero

se enamoraron un día

Juan Cruz, gaucho de valía,

y el hijo del estanciero.

Quién de ellos era el primero,

nadie lo sabía de fijo,

entonces el padre dijo.

<-Cada cual traiga su pingo

y aquel que gane el domingo

será el dueño, yo lo exijo>.

Llegó el domingo y la gente

alrededor de la cancha

cayó como una avalancha

para ver al de la suerte.

Al rato, altivo, sonriente,

en un 'oscuro tapao',

llegó Cruz muy bien montao

y detrás de él, altanero,

el hijo del estanciero,

en un 'alazán tostao'.

Áhi nomás se prepararon

los dos con fe de ganar,

y sin hacerse esperar

a la voz de ¡aura! largaron.

Dos o tres gauchos gritaron,

mirando para un costao:

<no hay duda, gana el 'tostao'>

mientras otro sostenía

que el pingo de más valía

era el 'oscuro tapao'.

Los dos pingos en la brecha

dispararon sin desmayo,

si el 'alazán' era un rayo,

el 'oscuro' era una flecha.

La muchacha, satisfecha,

esperaba al gaucho ufano,

ella quería al paisano,

no al hijo del estanciero,

no ambicionaba dinero,

sino un amor soberano.

Iba adelante seguro

el hijo del estanciero

cuando miró que ligero

lo iba alcanzando el “oscuro”.

Y al encontrarse en apuro,

se puso el pobre amarillo,

y al ver decaer su brillo,

con un gesto de locura,

echó mano a la cintura

y desenvainó el cuchillo.

Cuando vio cerca al rival

sin sospechar se acercó,

y el cuchillo le clavó

al indefenso animal.

Lanzó un relincho fatal,

y cayó en sangre bañado;

Juan Cruz quedó ensimismado

al ver la acción del sotreta,

que iba llegando a la meta

sin poder ser alcanzado.

Pero la joven, que vio

la acción de aquella alma ingrata

besó llorando a su tata,

el que nada comprendió;

y cuando cerca lo vio

se abrió paso entre la gente

y al verlo venir sonriente

le grito: <-¡Con vos no me hallo!>

y en las patas del caballo

se tiró, y halló la muerte.”

Versos de Juan Manuel Pombo

PRIMERO MUERTO QUE VIVO

(Relato)

1

En un “zaino malacara”

cierta noche, como luz, 

llegó el gaucho Santa Cruz

al rancho del Viejo Lara,

con una actitú muy rara

de su caballo se apeó,

dio unos pasos, y tanteó

la puerta en la oscuridad

y después con ansiedad

con el rebenque golpeó.

2

Una voz algo incierta

del interior de aquel rancho

contestó al golpe del gaucho:

“-¿Quién es que golpea la puerta?”

Y el gaucho que estaba alerta

sin hacer explicaciones

dijo: “-Viejo, en dos tirones

abra, que tengo una herida

y a más viene la partida

pisándome los talones.”

3

El Viejo Lara enseguida

la puerta del rancho abrió

y el gauchito penetró

agarrándose la herida;

luego con voz dolorida

el Viejo le preguntó:

“-¿Muchacho, que te pasó?

¿Te han herido? ¿Pero cómo?”

“-Si Viejo, fue el mayordomo”

Santa Cruz, le contestó.

4

“-Él me desafió a pelear,

yo acepté, nos convenimos

y campo afuera salimos

para podernos trenzar;

llegamos a un buen lugar

y enseguida desmontamos,

los ponchos nos arreglamos

y sin preámbulo ni yerro

mano a mano, y fierro a fierro

como criollos nos trenzamos.”

5

Iba el gaucho a relatar

el por qué de aquella lucha

cuando con violencia mucha

se oyó la puerta golpear.

Nadie pudo articular

siquiera una frase sola.

“-¡Abran la puerta a Zapiola!,

rugió un hombre mandatario.

Era el señor comisario

con tres hombres a la cola.

6

El comisario seguido

de sus tres hombres entró

y ni bien al gaucho vio

dijo: “-Por vos he venido.

Con que ya sabes bandido

con la justicia sé amable

y conmigo razonable

que la ley está por medio,

sinó no habrá más remedio

que aplicarte la del sable.

7

Vos mataste al mayordomo

pues no lo podés negar,

y aura te vas a entregar

antes que te planche el lomo.”

Y el gauchito sin desplomo

por aquel mal proceder,

dijo: “-Si me han de prender

será de buena manera,

de lo contrario ande quiera

los dos nos vamos a ver.”

8

“-Ah gaucho cacareador,

con que tenés la osadía

de insultarme todavía

con aire amenazador!

Vos fuiste el matador

y no dirás que es incierto,

y yo vengo en cumplimiento

de mi deber, a buscarte,

y juro que he de llevarte

aunque sea vivo o muerto.”

9

“-Yo lo maté, no lo niego,

y si le he dado la muerte

ha sido de frente a frente,

con tuita la ley del juego,

por lo tanto no me entrego

así me cueste la vida

y aunque fatal es mi herida

soy gaucho y valor recobro,

porque me basto y me sobro

pa’ pelear a la partida.”

10

Y el comisario ofendido

por el tono del paisano

le contestó sable en mano:

“-¿Te vas a dar por vencido?”

Y el pobre gauchito herido

sonriente le contestó:

“-¿Qué yo me entregue? Eso no!

No es digno de un gaucho altivo.

¡Primero muerto que vivo!”

y el facón desenvainó.

11

El comisario y su gente

los sables desenvainaron

y en pelea se trabaron

contra el gauchito valiente.

Santa Cruz, serenamente

peleaba con  sumo acierto

pero ya falto de aliento

por la sangre derramada

al dar una puñalada

sin ser tocao… cayó muerto.

12

Así mueren los que son

en nuestra pampa nacidos,

esos gauchos aguerridos

de la vieja tradición,

esos que a nuestra nación

del déspota libertaron,

esos gauchos que pasearon

por el mundo americano

¡la bandera de Belgrano

que nunca jamás hollaron!

Versos de Juan Manuel Pombo